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第九章 一九三八年七月（第10页）

过了一阵，江面上开始有东西漂下来，这是刚才船队的一部分残骸。宋佳人红肿着眼睛，跑到岸边捞出来半箱被水浸透了的饼干糊，用手刮出来，抹在饥肠辘辘的孩子们嘴里，一人只能抹一口。宋佳人还给姚英子拿来一些，却被婉拒，姚英子现在什么都吃不下。

小孩子毕竟还小，一舔到饼干糊，立刻就不哭了。望着那些意犹未尽的小脏脸，姚英子缓缓站起身来。这些孩子的性命，就在自己手里，现在可不是颓丧的时候。

姚英子强行按下悲恸与绝望，起身环顾四周。他们此时是在长江北岸，周围除了高低起伏的岩崖，还有一片片苍翠的竹林。她让宋佳人带着孩子们在竹林里找一处地方，尽快生火烤干身体，自己则带上方钟英，去外面寻求援助。

方钟英的方向感和记性都不错，他说在日军空袭之前，船队曾经过一片极狭长的江心洲。船长说那里叫新淤洲，位于江北的洪湖与江南的嘉鱼之间，两边的农民多年为这个洲的归属大打出手。由此推断，他们弃船登岸的位置，应该就在洪湖所属的沔阳县境内。

这一大一小一路探寻，很快在一片芦苇荡的尽头看到一个鱼塘。鱼塘旁是一条泥巴小路，两人精神大为振奋，有路即意味着有人家，有人家就好办了。

可是他们走了一阵，村子见到两三个，可全都空无一人。没办法，这里距离武汉很近，村民们大概早嗅到了危险的味道，齐齐逃难去了。方钟英正要往前走，却猛地被姚英子抱住，捂住眼睛。

“钟英，不要看，朝前走。”

就在两人的前方村口，是一个井台。井口呈圆形，周围用一圈青石板垫高。六七个小孩子围靠在井口，互相依靠着一动不动，脸上斑点密布，已死去多时。

姚英子之前跟着红会在安徽和江西几次救灾，也曾看到过类似的情景。很多父母逃难时，实在无法携带所有子女，只好把不会走路的孩子抛在井边，任由他们自生自灭。大灾之时，如此做法并不罕见。

姚英子捂住方钟英的眼睛，缓缓走过井口。这时方钟英轻轻把她的手放下来：“干妈，我想看看。”

“钟英，你最好不要看，太惨了。”

“可这样的惨事，不会因为我不去看，它就不存在了。”方钟英一本正经地回答，活像个大人。姚英子被这句话说愣了，只好松开手。

方钟英鼓起勇气，目光在这些不幸的小尸体上依次扫过，呼吸变得急促起来，但他没有畏怯避开。犹豫片刻，他鼓起勇气走到井边，把他们一个个抱起来，放在旁边的草垫子上。没有铁锹，也没有挖坑的时间，方钟英只好在附近摘了几束凤尾蕨，轻轻盖住尸身。

“古人有云，读万卷书，行万里路。我爸说我待在屋子里的时间太久，只会读死书。我现在出来才明白，什么叫作千村万落如寒食，不见人烟空见花。”

这是韩偓的诗句，相当冷门，很少有孩子开蒙背这样的诗，这应该是林天晴刻意教的。姚英子摸了摸方钟英的小脑袋瓜，说：“我们走吧。”

他们离开那个村子，又走了十来里路，终于找到了一处兵站，这才得知自己是在洪湖与长江之间一个叫颜咀的小镇子。

姚英子拿出颜福庆亲手开的路条和红十字会会员证，请求支援。兵站的军官却粗暴地拒绝了，沉着脸说前线战事紧张，兵站不可能为一些平民小孩分出精力。无论姚英子如何恳求，军官就是置之不理。

就在姚英子一筹莫展之际，一辆运兵的卡车从后方开去武汉，停在这个兵站略做补给。那个带队的士官跳下车，正嚷嚷着找水喝，看到姚英子，眼前一亮，急忙过去打招呼。

原来这人之前也在邮政总局的伤兵医院待过，认出是姚主任。姚英子向他说出困境，士官一拍巴掌，二话不说招呼同队的士兵下车。