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第100章（第1页）

她渐渐不再自怨自艾，开始享受当下，作为沈姑娘撑起这个家，以及和沈庚的每一次亲吻。

“你想二哥吗？”她窝在他怀里，看天上若明若暗的繁星。

“你知道的，我太忙了。”他的声音里有深深的疲倦，沈家骤经变故，人来人往，许多人盯着，他必须飞速成长，可这太难了，“我总是梦见，小时候，我被藏在被窝里，他们都以为我睡着了，就那么摇着哄着二哥喝药，其实……我在偷偷流泪。”

他们抱在一起互相取暖，夜里有流萤，一颗颗点缀着湖面杂荷，像掉落尘埃的繁星，桃枝说：“小时候……我娘喝醉了酒，会常常打我，她以为我第二天就不记得了，其实我都记着呢，她一共打了我三十二次，一共四百五十七鞭，每次挨了打，我就用小本本记下。”

沈庚觉得有趣，“好像从未听你说过小时候的事呢？”

“没什么好说的。”桃枝摇摇头，抬起两只猫儿似的眼睛瞧他，又用头顶的鬓发蹭了蹭他的下巴，“都过去了，往后，才是最重要的，对吗？”

可以放下一切，仇恨、憎恶、后悔……重新开始一段美满的人生，对吗？

他给了她期待的答案，珍而重之，“我说过，你可以相信我。往后，你想过什么样的生活，都可以，若你喜欢出海，等时局稳定了，我们把沈家交给大哥，我们一道到南海国去，探望你总挂在嘴边的漱亚女王，参加撒花节，吃椰子饭……”

那夜她在满眼交相辉映的星辰与流萤，他无比温暖的怀里，以及他口中的美好愿景中睡着了。

此后暂时平静，桃枝组织了詹陆等人第二次出海，与漱亚女王再行协商贸易示意，她则分身乏术，既要掌管经营事宜，又要顾好沈家的家务事，因着干娘年迈乏力，嫂嫂郑氏虽然到底还是搬了回来，却诸事不问，也不许大公子亲近，每日除了照看孩子，便是在房里吃斋念佛，积攒恩德。桃枝只好管理偌大的沈府内务，幸好管事沈禄能独当一面，她只需在大事上拿捏主意，及时拿去禀告干娘即可。

京城暂时平静，有时她会想，母妃如何？父皇她不担心，总归傻人有傻福，不过从一个人操纵的傀儡，变成两根线扯着的木偶，总归日子不会更难过便是了。想起母妃，她却有淡淡的担忧，她既爱美，又心高气傲，哪容得自己满身狼狈，桃枝自嘲一笑，她在担心什么，母妃那样的人，总会为自己找到下一个好宿主便罢了，也许是西蜀王或长沙王，也许，是那依旧虎视凉州的摄政王旧部，秦无忌。

一个月后詹陆带着沈家商队回来，说与漱亚女王签订了贸易协议，包括丝织品、香料、红玛瑙、珍珠等等二十五样当地特产，以极优惠的价格，每月跟沈家供应，桃枝回来这几月，已经协同杭夫子一道打通扬州城的售卖渠道，夫子把一些样品赠与扬州各大家族的夫人们，她们带起来，也引领了城内的时尚风潮，如今年轻姑娘们都想方设法探问，哪里可以买到南海国的衣饰。

桃枝则按照记忆里的宫廷方子，混合南海国特有的香料，做成胭脂水粉，成品还不赖，杭夫子极有兴趣地加入，扇风闻了闻新鲜出炉的香粉膏，表示异香惊人，比本土香料做出来的香味更纯郁，还有股子蜜糖似的甜。她对桃枝还记得宫廷秘方大加赞赏，表示这批粉膏拿出去，一定会风靡全国。

桃枝安排了几位沈家的仆人，专用南海国香料做胭脂水粉，她亲自培训一月，不仅又创新了几样，还把这些人都教出来了，可以达到质量差不多的批量化生产。襄桃便是其中之一，她到底年纪小，上次闹剧之后，也认清了自己并非真的爱慕三公子，便安心在老爷夫人处侍药，如今听说桃枝这儿招募人手，她第一个举手报名。

桃枝又清点了扬州城各处的几家铺子，挂上“南海水粉”的招牌，与南海国的饰品、衣物毗邻售卖。因为宣传造势得当，剪彩开张那日，所有铺子的水粉都被抢购一空。甚至几日之后，听说香囊和水粉传到了京城，连宫里的娘娘也用上了这最时髦的来自南海国的化妆品，桃枝不得已，又培训了一批仆人，后来实在没时间，便把训练人的事务分给襄桃，她做得不赖，桃枝每每见到她，都觉得那个不谙世事小丫头渐渐远去了，她的眉目沉静下来，渐渐有了独当一面的大丫头的模样。

生意越做越大，几家种植香料的商户找上门来，要与沈家合作做南海水粉，南海水粉也远销回南海本国，导致漱亚女王酸溜溜地写来一封信，数落桃枝有好东西不先记挂着她这个朋友，她没能第一个用上来自大周的香粉，让她在一众臣民面前落了面子。桃枝只好回信表达歉意，并表示日后的新品，发行前一定先带到女王的殿前，供女王选用。

沈家越发蒸蒸日上，门庭若市，甚至有老爷夫人就旧时好友，捋着花白胡子的耄耋老人，感慨如今的沈家，才有几分当年沈公在时的模样。

京城里西蜀王和长沙王维持着微妙的平衡，人人都能嗅到风雨欲来的气息，在这飘零乱世，世家的名号、人脉都是空的，银子和兵权才是硬通货，才是话语权，而沈家早早便把两样都备好，是以地位水涨船高，虽然没人做官，到底谁也不敢小瞧了去。

桃枝跟沈庚也不常见面，两人忙着不同的事情，就连他的十五岁生辰，也早早被江东王预定了，在王府大摆宴席，广邀各大家族的青年才俊，庆贺生辰是假，让各族子弟友好交流，戮力同心守护江东是真。