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第2章（第1页）

如今那块儿通透莹绿的坠子正缝在颜舜华的衣角内。她身上多次浆洗过的的烟青色罗衣、白色纱衫、月华裙此时都染上了泥巴。夜风习习，带起颜舜华颊侧的发，浑身都有些泛冷。颜舜华虽不信鬼神，但这荒郊野外的，不知道哪里就能钻出一条长虫来吓人。是以她思量片刻，仍旧自己将棺盖盖上，且先在棺中胡乱歇息一晚再做打算。

翌日颜舜华醒转推开棺盖后，吓得了不得：土坑中木棺旁卧着一条手臂般粗细的乌色长虫。颜舜华待不动罢，那长虫也不知何时才去，怪吓人的。若是就此爬出土坑走开，又怕长虫咬她。思量了半晌，终久踩着脚上的高低鞋，轻手轻脚地爬出土坑，往路上奔去。

四周当真是绿树红花掩映，山青又还水秀。除开中间一条多人走过的泥道，竟是看不见人家的。不知何处有人居住，也不知哪条道能通往苏州城内。

惊魂未定之下，颜舜华捡起路边一块儿石头隐在袖内，随意选出个方向往前走。她想得倒也简单：这个地方既然有路，必定有人走动。往前，要么是城外村民的住处，要么就是回城的路。韦德葬她时花费时日甚短，可见此处离城内不远，离有人烟的地界也不远。

走了不多时，心神尚未安定的颜舜华只顾着四周看路，在转弯处一时不防撞到一个人。那人站定，浓眉一扬拉住颜舜华的胳膊就嚷：“哪个不长眼的敢撞老子？今日不叫你知道老子的厉害……”话未说完，他见是一个身行窈窕风流的女子，眼珠子一转立马改口道：“虽说身上粘了好些泥巴，脸上也不甚干净，模样还是好的。不须说得，今日原是我熊二的运气。”

颜舜华把眉头一皱，量此时不好脱身得，暂时把话支吾道：“奴原是和爹娘去邻村探亲的，不知行了多少路，竟和爹娘失散。望官人助我一助。”

熊二抖了抖两腮的肥肉目露凶光，伸手就去脱颜舜华身上的衣裳：“管你是去探清还是探浊的，先叫我受用了再说！”

颜舜华一行闪躲一行道：“官人放尊重些。我本是良人家的子女，官人若是喜欢，只管叫媒人来提亲便是，如何动起手脚来？如此甚是于礼不合。”

她虽躲得熊二一张臭气熏天留着涎水的嘴，外边儿的纱衫却叫熊二劈手撕了去。颜舜华看准熊二的太阳时，熊二仍撕扯着颜舜华的衣裳要将她拉到背人的隐蔽处，还瞪大铜铃似的眼睛嚷嚷：“甚么于礼不合？我就是礼！说甚么提亲？这是抬举了你！识相的叫老子快活快活，饶你性命！”

颜舜华眸中一冷，双眼霎时带了些冰寒之气。她看准了熊二的太阳，右手握紧先时捡的石块儿，就要劈手砸去。

作者有话要说：舜，音同“舜”。

长虫：蛇的别称。

把：在文中的某些处，有和“拿”、“给”、“了”差不多的意思。

浑唚：和“乱说”意思差不多。

尺：明清时候的一尺约合今天的31.1cm。

☆、船到桥头