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第1章（第4页）

新田将目光投向墙边架子上整齐排列的烧酒瓶。那些酒瓶似乎都是客人保存在这里的，数量超过了二十瓶，看起来常客不少。

店里有两名员工，女员工负责上菜，男员工负责在烹饪中打下手。处理马肉的男人正是店主，还有一位穿着罩衫式围裙接待客人的女士，据事先拜访过这里的侦查员所说，是店主的夫人。

过了晚上十点，客人渐渐减少，新田也正在享用套餐中的最后一道料理。是用马肉汤煮的乌冬面，味道同样绝妙。面条偏细，大概产自长崎县的五岛群岛。

酒足饭饱，新田招呼女服务员结账。用信用卡付过钱后，新田对仍然在吧台后方烹调菜肴的店主说：“打扰您一下。”

店主停下手，抬起头来。新田探身向前，小心翼翼地将上衣内侧的警察手册展示给对方，尽量不让别人看到。“我有些事情想问您的夫人。”

店主一脸困惑，似乎完全没有料到这位一直独自在吧台旁默默用餐的客人竟然是这种身份。但是他的表情中并没有太多意外，大概也是因为心里有所准备。微微颔首后，他朝新田背后“喂”了一声，夫人立刻明白了他的意思，走上前来。

店主探身和穿围裙的夫人耳语了几句，夫人随即面露讶异地看向新田。

“是关于入江君的事吗？”她小声问道。

“是的。”新田继续压低声音，“侦查员应该已经打扰过了，但我还有些事想问您。不知您百忙之中能否抽出些时间？不会太久的。”

“我知道了。”

新田示意夫人坐在旁边，夫人说了句“失礼了”，弯腰坐下。

“您刚才叫他入江君，他应该是你们店的常客吧？”

“是啊，多的时候一个月来两三次吧。他喜欢马肋排，每次至少要吃两人份的量。毕竟他还年轻，饭量大，酒量也不小，一瓶烧酒转眼就空了——”说到这里，她露出尴尬的表情，“不是还年轻，是曾经那么年轻。”

她改口道，但新田并没有对此做出回应。“听说他总是和同事一起来。”

“没错，每次都是三四个同龄人一起来，有时还有女孩子。”

“在您看来，他是个什么样的年轻人？”

听起来漫不经心的提问让夫人面露难色。“该怎么说好呢……”

“说说您的印象就行，比如性格活泼啊，或者完全相反，看起来内心阴暗之类的。”