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应泊一步一步踏上高台，脚下是锈蚀的铁梯与碎裂的水泥，风从四面八方刮过来，掠过他衣角，也拂动前方那人灰黑色的风衣边缘。

陈嘉朗站在最顶端，背对着他，正对着那一锅沸腾着的钢水。

那东西咕嘟咕嘟地翻滚着，如同一个巨大的红色肺泡，在死寂中反复吐纳着热浪，光将陈嘉朗整个人照成一团人形剪影，嵌在金属巨炉的边缘，像快被蒸干一般。

应泊站住了。

离陈嘉朗还有不到四五米的距离，他没靠得太近，也没发出声音，只是静静地站着，像多年前某个深夜，等陈嘉朗从律所会议室里走出来，嘴上骂着甲方，眼里写满委屈。

两人就这么沉默地站着。

风声像一根根细长的弦在他们之间拉扯，拉得很长，陈嘉朗始终没有回头，只是看着那一炉钢水发呆。

他瘦得几乎只剩下一副骨架，肩膀一耸一塌，整个人像是一块衣架子上搭了层灰布。他微微晃了一下，仿佛终于累了，又像是被什么东西松开了脊骨。

“你知道我什么时候最不安吗？”他突然开口，声音很轻，混在钢炉的咆哮里，但却一字一句都清晰。

“是我刚当上合伙人的那一年。”

应泊没出声，只稍稍把身体前倾了一些。

“那天晚上我一个人在办公室抽烟。以前一直觉得，等熬到合伙人，一切都会好起来。案子不需要自己抢了，合约也不是别人塞我桌上的生肉，会有人听我说话，有人给我倒水，签字也能大一点。”

“但你猜我那天干了什么？”

陈嘉朗轻轻一笑，脚边是烈焰灼腾的呼吸。

“我还是在帮忙收拾别的合伙人的烂摊子，还是要给甲方改掉他们自己违法的合同条款，还得对底下实习律师说‘这是机会，好好做’。”

“我那时候就想……是不是我错了。是不是我的不甘，不是因为我不够高，是因为----不管多高，我都得这样活着。”

他轻轻咳嗽两声，带着一点血腥味的喘息。

“后来我看着底下那帮年轻人，一个个刚进来，眼神清亮，说要干点大的，三个月后也开始学会推锅、低头、给关系户改材料……我那时候忽然就明白了。”