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第二十七卷 王通判双雪不明冤（第3页）

想是小人妻子不肯，他就杀死了。”通判问：“程某如何说？”

程朝奉道：“李方哥夫妻卖酒，小人是他的熟主顾。李方哥昨日来请小人去吃酒，小人因有事去得迟了些。到他家里，不见李方哥，只见他妻子不知被何人杀死在房，小人慌忙走了家来，与小人并无相干。”通判道：“他说你以买酒为由去强奸他，你又说是他请你到家，他既请了你，是主人了，为何他反不在家？这还是你去强奸是真了。”程朝奉道：“委实是他来请小人，小人才去的。当面在这里，老爷问他，他须赖不过。”李方道：“请是小人请他的，小人未到家，他先去强奸，杀了人了。”王通判道：“既是你请他，怎么你未到家，他倒先去行奸杀人？你其时不来家作主人，倒在那里去了？其间必有隐情。”取夹棍来，每人一夹棍，只得多把实情来说了。

李方哥道：“其实程某看上了小人的妻子，许了小人银两，要与小人妻子同吃酒。小人贪利，不合许允，请他吃酒是实。小人怕碍他眼，只得躲过片时。后边到家，不想妻子被他杀死在地，他逃在家里去了。”程朝奉道：“小人喜欢他妻子，要营勾他是真。他已自许允请小人吃酒了，小人为什么反要杀他？其实到他家时，妻子已不知为何杀死了。小人慌了，走了回家，实与小人无干。”通判道：“李方哥请吃酒卖奸是真，程某去时，必是那妇人推拒，一时杀了也是真。平白地要谋奸人妻子，原不是良人行径，这人命自然是程某抵尝了。”程朝奉道：“小人不合见了美色，辄起贪心，是小人的罪了。至于人命，委实不知，不要说他夫妻商量同请小人吃酒，已是愿从的了。即使有些勉强，也还好慢慢央求，何至于下手杀了他？”王通判恼他奸淫起祸，那听他辩说，要把他问个强奸杀人死罪。却是死人无头，又无行凶机械，成不得招，责了限期，要在程朝奉身上追那颗头出来。正是：

官法如炉不自由，这回惹着怎干休。

方知女色真难得，此日何来美妇头？

程朝奉比过几限，只没寻那颗头处。程朝奉诉道：“便做道是强奸不从，小人杀了，小人藏着那颗头做什么用？在此挨这样比较。”王通判见他说得有理，也疑道：“是或者另有人杀了这妇，也不可知。”且把程朝奉与李方哥多下在监里了，便叫拘集一干邻里人等，问他事体根由，与程某杀人真假。邻里人等多说：“他们是主顾家，时常往来的，也未见什么奸情等。至于程某是个有身家的人，贪淫的事或者有之，从来也不曾见他做什么凶恶歹事过来。人命的事，未必是他。”通判道：“既未必是程某，你地方人必晓得李方哥家的备细，与谁有仇？那处可疑？该推详得出来。”邻里人等道：“李方哥平日卖酒，也不见有什么仇人。他夫妻两口做人多好，平日与人斗口的事多没有的。这黑夜间不知何人所杀，连地方人多没猜处。”通判道：“你们多去外边访一访。”众人领命，正要走出。内中一个老者，走上前来禀那个？只因说出这个人来，有分交：

乞化游僧，明投三尺之法，

沉埋朽骨，趁白十年之冤。

正是善恶到头终有报，只争来早与来迟。

老者道：“地方上向有一个远处来的游僧，每夜敲梆，高叫求人布施，已一个多月了。自从那夜李家妇人被杀之后，就不听得他的声响了。若道是别处去了，怎有这样恰好的事？况且地方上不曾见有人布施他的，怎肯就去。这个事着实有疑。”

通判闻言道：“杀人作歹，正是野僧本等。这疑也是有理的。

只那寻这个游僧处？”老者道：“重赏之下，必有勇夫。老爷唤那程某出来，说与他知道。他家道殷实，要明白这事，必然不吝重赏。这游僧也去不久，不过只在左近地方，要访着他也不难的。”通判依言，狱中带出程朝奉来，把老者之言说与他。程朝奉道：“有此疑端，便是小人生路。只求老爷与小人做主，出个广扑文书，着落几个应扑，四处寻访。小人情愿立个赏票，认出谢金就是。”当下通判差了应扑出来，程朝奉托人邀请众应扑说话，选送了十两银子做盘费，又押起三十两，等寻得着这和尚，即时交付，众应扑应承去了。

原来应扑党与极多，耳目最众，但是他们上心的事，没有个访拿不出的。见程朝奉是个可扰之家，又兼有了厚赠，怎不出力？不上一年已访得这叫夜僧人在宁国府地方乞化，夜夜街上叫了转来，投在一个古庙里宿歇。众应扑带了一个地方人，认得面貌是真，正是岩子镇叫夜的了。众应扑商量道：

“人便是这个人了，不知杀人是他不是他？就是他了，没个凭据，也不好拿得他，只可智取。”算计去寻了一件妇人衣服，把一个少年些的应扑，打扮起来，装做了妇人模样。一众人去埋伏在一个林子内，是街上回到古庙必经之地，守至更深，果然这僧人叫夜转来。塞了梆，正自独行林子里。假做了妇人的，低声叫道：“和尚，还我头来！”初时一声，那僧人已吃了一惊，立定了脚，昏黑之中，隐隐见是个穿红的妇人，心上虚怯不过了。只听得一声不了，又叫：“和尚，还我头来！”

连叫不止，那僧人慌了。颤笃笃的道：“头在你家上三家铺架上不是？休要来缠我！”众人听罢，情知杀人事已实，胡哨一声，众应扑一齐钻出，把个和尚捆住。道：“这贼秃！你岩子镇杀了人，还躲在这里么？”先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。通判问应扑：“如何拿得着他？”应扑把假装妇人吓他，他说出真情，才擒住他的话，禀明白了，带过僧人来。僧人明知事已露出，混懒不过，只得认道：“委实杀了妇人是的。”通判道：“他与你有什么冤仇？杀了他。”僧人道：

“并无冤仇，只因那晚叫夜，经过这家门首，见店门不关，挨身进去，只指望偷盗些什么。不晓得灯烛明亮，有一个美貌的妇人，盛装站立在床边。看见了不由得心里不动火，抱住求奸，他抵死不肯。一时性起，拔出戒刀来杀了。提了头就走，走将出来，才想道：‘要那头做什么？’其时把来挂在上三家铺架上了。只是恨他那不肯，出了这口气。当时连夜走脱此地。而今被拿住，是应得尝他命的，别无他话。”通判就出票去，提那上三家铺上人来问道：“和尚招出人头在铺架上，而今那里去了？”铺上人道：“当时实有一个人头挂在架上，天明时见了，因恐怕经官受累，悄悄将来，移上前去十来家赵大门首一棵树上挂首。已后不知怎么样了？”通判差人押了这三家铺人来提赵大到官，赵大道：“小人那日早起，果然见树上挂着一颗人头，心中惊惧，思要首官。诚恐官司牵累，当下悄地拿到家中埋在后园了。”通判道：“而今现在那里么？”

赵大道：“小人其时就怕后边或有是非，要留做证见，埋处把一棵小草树记认着的，怎么不现在？”通判道：“只怕其间有诈伪，须得我亲自去取验。”通判即时打轿，抬到赵大家里，叫赵大在前引路。引至后园中，赵大指着一处道：“在这底下。”