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第二十三卷 文世高断桥生死缘（第3页）

两个计较得端端正正。小姐又取出一只穿得半新不旧的绣花鞋儿，递与妈妈，道：“以此为证。”施十娘袖了绣鞋儿，并花汗巾，起身作别。临行时，小姐去奁妆里取金钗一股，赠与施妈妈，道：“权作谢仪，休嫌菲薄。”又叮嘱了几句，送至楼门口。正是：

情到相关处，身心不自由；

和盘都托出，闺阁惹风流。

施十娘急急走至店中，那文世高已候久了。施十娘道：

“文相公，恭喜，贺喜，天赐良缘！我今日为你作合，你休负了我这千片苦心。”遂取出汗巾、绣鞋儿，递与文世高。世高一看，果真是天赐平地登天，喜之不胜。再看诗意，不独情意绸缪，而词采香艳风流，更令人爱慕。看了绣鞋儿，纤小异常，又令人爱杀。正是仔细玩弄之际，忽然想起梦中城隍之言，“若问婚姻，只看香勾”之句，遂叹一声，道：“好奇怪！”施十娘道：“有何奇怪？”文世高便将梦中之事，说了一遍。施十娘道：“可见夫妻真五百年结就的，不然，一见便何留情至此？”文世高遂把汗巾、绣鞋，放入袖中。施十娘道：

“还有好处哩，约你晚间相会！”并从墙上放索之计，从头至尾，说了一遍。喜得那文世高眉花眼笑，连叫谢天谢地；走到寓所，换了一套新鲜衣服。

等到黄昏，街鼓微动，文世高就悄悄到施十娘家等候。候不多时，只听得墙头上果有秋千索放过来。施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墙头，慌慌张张，攀着一枝枯树枝，正欲跨到石上，不料着那枯树一断，从空倒跌在石峰上，立时丧命。只道是：

两地相思今会面，谁知乐事变成悲！

施十娘见文生跨过了墙，只道落了好处，竟自闭门而睡不题。小姐见文生已上墙头，正欲相迎，怎知跌下，竟不动了，急走进身边一看，见牙关紧闭，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些气息全无。小姐慌了手脚，一霎时，满身寒颤起来，待欲救他，又无计策，只得又去口鼻边摸一摸，气息全无，身上愈冷了；凄惶无措，不觉雨泪交流：一则恐明早父母看见尸首，查究起来，遗责难逃；二则文生因我而亡，我岂人独生之理？千思百想，只得将秋千索自缢而死。正是：

可怜嫩叶娇花女，顿作亡生殒命人！

且说春娇这丫鬟原是粗婢，日日清早，小姐几次叫他，也不就起来；这晚，小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自缢而死，竟睡得个不亦乐乎。老夫人不见春娇出来取面汤，随即自上楼来，叫：‘春娇，这时节，怎么还不拿面汤与小姐洗面？”那春娇从睡梦中惊醒起来，见老夫人立在他面前，也便呆了。老夫人只道小姐贪睡，口里道：“女儿，你也忒娇养了，这时光还不起来，莫非身子有些不快么？”总不见则声，急急走到床前一看，并不见影响，忙问春娇道：“小姐在那里？”春娇梦梦不知，下楼四周一看，只见楼台石上，跌死一少年男子；举头一看，树上吊着的，却是秀英女儿，一时吓倒，口里只叫道：“怎么好，怎么好！”急叫春娇把小姐抱起，自去喉间解了秋千索子，放将下来，已是直挺挺，一毫气息都无了。慌忙走到房中，见了刘万户，雨泪如雨，连一句话也说不出来。

刘万户不知甚么缘故，问道：“为何事这般慌张？”夫人咽了半日，方说得一句出，道：“女儿缢死了！”刘万户惊得面如土色，急忙同了夫人，走到石边，看见两个死尸，便则声不得，点点头，叹一口气，道：“这般丑事，怎处？”细问春娇，知是施婆做脚，刘万户对夫人道：“女儿之死，这也罢了，但这贼尸，却怎么处？”因又想道：“这事既是施婆做的，须叫他来设法出去。”便悄悄叫家人去唤施婆。

那时施十娘，起五更就立在后门头，等文生下来；再不见秋千索子，好生疑虑，不住的走进走出，绝不见影儿，心里委决不下。忽然间，刘家两个人走到面前，道：“施妈妈，奶奶立等你说句话。”那施妈妈听了这句话，吓得面上，就像开染坊的，一搭儿红，一搭儿紫，料道这事犯出来了，又没法儿做个脱身之计，只得硬着胆来见老夫人。

夫人道：“你如何害我小姐？”施妈妈道：“并不关我事，这都是小姐自看上了文生，赋诗相约，自家做出来的。”老夫人道：“如今两个都死了，怎么处？”施妈妈听了这一句，一发魂都没有了。同到山石边一看，连这施妈妈，也哭起来，刘万户道：“做得好事！谁要你哭？如今事已至此，无可奈何，我家丑事，岂可外扬？却怎么弄得这两个尸首出去方好。恐家中小厮得知，人多口多，不当稳便。”施妈妈接口道：“我有个侄儿李夫，原卖棺木为生。他家有三个工人。待我去叫他，晚间寂寂抬一口大些的棺木来，把他二人共殓了，悄悄抬到山里埋葬了，谁人得知？”刘万户与夫人都点头会意，取三十两银子与施妈妈，叫他速去打点，又吩咐道：“切莫声张。

来扛抬的人，切莫与他说真话。若做得干净，前情我也不计较你了。棺木须要黄昏人静，从后门抬进，不可与一人知觉。

凡事谨言，不可漏泄。”说罢，施妈妈自出，暗暗的打点停妥。

到得人静，刘万户只叫春娇开了后门，放那抬棺的悄悄而入。

扛抬的人留在外厢，单叫李夫进来，把两个尸首，放做一柩。

老夫人不敢高声大哭，因爱惜这个女儿，虽有家资，已死无靠，遂将房中金珠首饰，尽数都放在棺内，方将棺材盖上钉好。老夫人又赏了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘开土来，把棺材放下。李夫吩咐众人道：“你们抬了这半夜，也辛苦了，你们先自回去，买些酒吃。我受人之托，当终人之事，我自家来埋葬了。”众人取了扛索而回。

独李夫心怀歹意，因人殓时，见老夫人将金银首饰放在棺内，约摸也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾见过这许多东西？一时眼热，恨不拿来，揣在怀里，故先打发了这几个人回去，再四顾无人，便将铁锄把棺盖着实打了几下，那棺盖就松开一条缝。原来李夫先前用了贼智，便预备着这个意思，于钉钉时节，就不着实钉紧，所以一敲就开，再将铁锄去了口边，撬将开来，把棺盖锨开，放在旁边；正要伸手去小姐头上拔他首饰，你道世上有这样遇巧的事！一边李夫去取首饰，一边文世高还魂转来，叹息叫声！

那李夫吃了一惊，只道是死鬼做怪，慌了手脚，连忙便跑。只听得呼呼有鬼，从后赶来，愈觉得心慌，急急往前奔走，一连跑了四五里路，方才放心。回转头来一看，并没有一个人影。低头一看，原来脚上带了一条大荆草，索索的，不住拖着。四边荒草乱响，不觉疑心生暗鬼起来。李夫原不是久惯劫坟之人，所以一惊便走回去，那里还转来？正是：