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第29章 外债劫（上）（第1页）

1907年惊蛰，苏州山塘街的河面上漂着未化的薄冰，无常绣庄的账房先生对着算盘长吁短叹，算珠上凝着的银线，正是沈青禾昨夜为赶制抵押绣品熬出的血丝。“沈姑娘，汇丰银行的买办又来催债了，说若还不上三十万两外债，就要收走绣庄和茶厂。”

陆九渊的茶寮内，青铜茶针在账本上划出刺耳的声响，账页上“机械制茶机改良费”“太湖芦苇荡租赁金”的墨迹旁，晕着与他胎记相同的茶渍。“他们掐准了新茶上市前的资金空窗期。”他望向窗外，戴瓜皮帽的买办正对着绣庄匾额拍照，镜片反光里，隐约可见其袖口的蝶形纹——正是蝶社余孽。

沈青禾的顶针突然刺入绷架，银线在《债务清单图》上绷出火花：“这些外债合同，用的是母茶树根须磨的墨。”她掀开账册，纸页间果然飘出极淡的青灰色粉尘，“每拖欠一日，根须就会顺着债务链生长，吸干我们的愿力储备。”

申时初刻，汇丰银行的大班室飘着浓重的咖啡味，戴金丝眼镜的买办敲着胡桃木桌面，面前摆着沈青禾的蝶形抵押绣品：“陆先生，沈姑娘，按照合约，你们需在清明前偿还英镑外债，否则——”他的指尖划过绣品上的银鳞，“这些传世绣品，就要运往伦敦的拍卖会了。”

陆九渊的掌心按在桌面，胎记与木纹中暗藏的双生蝶纹相触，竟在桌底显出血字：“汇率操纵，蝶社作祟”。他突然想起楚云绡的警告：“汇丰的外汇牌价，由蝶社控制的电报公司调整。”沈青禾的顶针同时发烫，在抵押绣品的暗纹里，绣出了电报码——那是青海实验室与蝶社的密信。

“能否用货物抵偿？”陆九渊掏出银斑茶的海外代理权证书，“伦敦的茶商协会，上个月刚给我们的双生雪芽评了甲等。”买办冷笑，翻开身后的账本，每一页都用母茶树根须汁书写，债务数字正随着他的贪欲膨胀：“英镑是金本位，你们的茶叶，不过是草木而已。”

山塘街的绣庄内，无常绣娘突然扯开地板暗格，露出五显祠遗留的青铜天平：“这是当年称量愿力的法器，或许能破他们的金本位神话。”沈青禾将茶客们的心愿笺放在天平一端，另一端放上汇丰的债务契约，天平指针竟缓缓向心愿笺倾斜——凡人的信任，比英镑更重。

子夜的茶寮，陆九渊对着《盐铁论》出神，柳如烟前日寄来的信笺在案头发烫，信末附的《盐铁论》批注页，“以货易货”四字旁，用朱砂画着双生蝶纹。沈青禾的绷架突然自动展开，绣出伦敦茶叶市场的场景：中国茶商正在抵制蝶社操控的低价倾销。

“有办法了！”陆九渊拍案而起，“当年桑弘羊用均输法平抑物价，我们可以用‘茶绣互易’——”他望向沈青禾，“让七十二家茶寮绣庄联合，用蝶影茶绣置换各国商馆的货物，绕开英镑结算。”沈青禾点头，顶针在绷面上绣出各国商馆的位置，每个标记都对应着银鳞转世者。

清明前五日，上海十六铺码头的茶绣互易大会召开，沈青禾的巨幅绣屏上，二十四片银鳞分别代表不同货物：茶仙鳞换机械零件，绣仙鳞换染料秘方。陆九渊捧着银斑茶穿梭于各国商馆，茶汤在琉璃盏中显形，竟让波斯商人看见自己前世在茶马古道护茶的场景。

“我们要换这艘货船。”沈青禾的绣针指向英国商馆的蒸汽货轮，船身暗纹与五显祠的镇水符一模一样，“用蝶影绣品装饰船舱，能避开母茶树根须的侵蚀。”商馆大班惊讶地发现，绣品上的银鳞竟与他家族纹章中的蝶形完全吻合——那是五百年前随商船流落海外的绣仙鳞。